一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，凡是在羅馬尼亞特蘭西瓦尼亞地區(qū)挖到的鴨嘴龍化石，都被古生物學(xué)家歸為同一種恐龍——特蘭西瓦尼亞沼澤龍（Telmatosaurus transsylvanicus）。這些零星的骨頭碎片雖然遍布哈采格盆地，但大多面目模糊，缺乏區(qū)分特征，所以即便偶爾拼出一張不完整的臉，大家也默認(rèn)還是老面孔。直到最近，一具同樣殘缺的骨骼被重新審視，一個(gè)藏了7000萬(wàn)年的秘密才浮出水面：這里至少生活過(guò)兩種極為相似卻又截然不同的鴨嘴龍。那個(gè)一直被認(rèn)錯(cuò)的，終于有了自己的名字——隱面龍（Kryptohadros kallaiae）。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)來(lái)自羅馬尼亞、匈牙利和意大利的古生物學(xué)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)。他們對(duì)一具在哈采格盆地挖出的化石進(jìn)行了詳細(xì)研究。那具化石來(lái)自羅維納里（V?lioara）村附近的方特內(nèi)萊-3（Fantanele-3）脊椎動(dòng)物化石點(diǎn)，包含頭骨、肋骨碎片、尾椎和部分后肢，在地層里靜靜地躺了大約7000萬(wàn)年——對(duì)應(yīng)的正是白堊紀(jì)最后一個(gè)“臺(tái)階”馬斯特里赫特期?；m然不完整，但對(duì)于這個(gè)地方來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是一筆“意外之財(cái)”。

“在哈采格盆地，同時(shí)包含頭骨、脊椎和四肢骨頭的完整骨骼極其罕見(jiàn)，對(duì)鴨嘴龍類來(lái)說(shuō)更是如此。”來(lái)自匈牙利羅蘭大學(xué)（ELTE E?tv?s Loránd University）的古生物學(xué)家阿提拉·厄西（Attila ?si）博士說(shuō)。他解釋道，大多數(shù)化石點(diǎn)通常只能產(chǎn)出這類恐龍孤零零的零碎骨骼，由于幾乎找不到能夠拍板的鑒定特征，大家一直把它們一股腦兒塞進(jìn)那個(gè)已經(jīng)知道了的物種——特蘭西瓦尼亞沼澤龍的門下。這種“先入為主”的歸隊(duì)方式，讓一座隱藏的生物多樣性寶庫(kù)一直被遮蔽著。

這座寶庫(kù)就坐落在今天羅馬尼亞境內(nèi)的喀爾巴阡山脈環(huán)抱下的哈采格盆地。白堊紀(jì)晚期，這里并不是一片廣闊大陸，而是歐洲群島的一部分。淺海把陸地切割成大大小小的島嶼，恐龍被隔離在不同的小世界里，各自走上獨(dú)立的演化道路。哈采格盆地正是以出產(chǎn)古怪的“島嶼居民”著稱，許多恐龍?jiān)谶@里演化出了與大陸遠(yuǎn)親截然不同的形態(tài)。然而正因?yàn)楣穷^太碎，要分辨誰(shuí)是島上的新住戶、誰(shuí)只是老面孔的變異個(gè)體，成了古生物學(xué)家長(zhǎng)久以來(lái)的頭痛事。

新研究把那具不完整骨架從頭到尾重新梳理了一遍。研究者發(fā)現(xiàn)，盡管眼前這堆骨頭和特蘭西瓦尼亞沼澤龍長(zhǎng)得像雙胞胎，但在頭骨的形態(tài)上卻有細(xì)微而明確的差異。就像一對(duì)孿生兄弟，只有湊近了看耳廓的輪廓，或者比對(duì)眼眶的形狀，才能篤定地說(shuō)：“這個(gè)不是那個(gè)。”負(fù)責(zé)比較解剖學(xué)的團(tuán)隊(duì)成員、羅蘭大學(xué)與匈牙利自然歷史博物館的博士生亞諾什·馬扎爾（János Magyar）說(shuō)：“新物種和特蘭西瓦尼亞沼澤龍非常相似，因?yàn)樗鼈儽緛?lái)就是近親。差別幾乎只在頭骨元素的結(jié)構(gòu)上才看得出來(lái)。”

就是這些顯微級(jí)別的不同，讓科學(xué)界終于承認(rèn)：這是一頭全新的恐龍。它被命名為隱面龍Kryptohadros kallaiae，屬于鴨嘴龍超科——這個(gè)家族里包括了那些以寬扁嘴巴著稱的“鴨嘴龍”和它們的近親。和所有鴨嘴龍超科的成員一樣，隱面龍也是植食性恐龍，靠嘴巴前端像鴨喙一樣的角質(zhì)結(jié)構(gòu)切斷植物，再用縱橫交錯(cuò)的牙齒把粗纖維研磨成泥。在晚白堊世的島嶼生境里，它可能和其他島民一起，在蕨類植物和古老被子植物構(gòu)成的低矮植被間穿行。

新物種的確認(rèn)，并不僅僅是為恐龍名單增加一個(gè)名字。它還揭開(kāi)了一個(gè)長(zhǎng)期被忽視的演化小部落的面紗。這次研究的系統(tǒng)發(fā)育分析指出，隱面龍、特蘭西瓦尼亞沼澤龍，以及之前在意大利發(fā)現(xiàn)的島嶼鴨嘴龍——特提斯鴨嘴龍（Tethyshadros insularis），三者之間有著特別親密的血緣關(guān)系。它們共同構(gòu)成一個(gè)此前未被識(shí)別的演化支，研究者將其命名為“特蘭西瓦尼亞龍科”（Telmatosauridae）。這可不是隨便成立的新家庭，而是一個(gè)局限在東南歐島嶼環(huán)境里演化的本地特有支系，是隔離分化在化石記錄里留下的清晰水印。

“我們的系統(tǒng)發(fā)育分析揭示出，所有目前已知的晚白堊世東南歐鴨嘴龍超科成員——特蘭西瓦尼亞沼澤龍、特提斯鴨嘴龍和隱面龍——都屬于一個(gè)新識(shí)別出來(lái)的小型特有演化支，也就是特蘭西瓦尼亞龍科?！毖芯咳藛T在報(bào)告中寫道。這不僅理清了這三兄弟的家譜，還順帶勾勒出當(dāng)時(shí)歐洲群島更宏大的鴨嘴龍超科版圖。同一時(shí)期，在這片由淺海和島嶼構(gòu)成的迷宮里，鴨嘴龍超科演化出了好幾條不同的分支，它們各自占據(jù)不同的島嶼，像微縮版的大陸輻射一樣，上演著一場(chǎng)晚白堊紀(jì)的平行演化實(shí)驗(yàn)。

對(duì)于古生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，歐洲晚白堊世的島嶼系統(tǒng)就像一個(gè)被海水封印的自然實(shí)驗(yàn)室。大陸上常見(jiàn)的連續(xù)分布、緩慢混合在這里被切斷，取而代之的是反復(fù)的隔離、偶爾的不連續(xù)擴(kuò)散、以及被島嶼邊界畫(huà)地為牢的演化。隱面龍的發(fā)現(xiàn)，恰好在特蘭西瓦尼亞的島嶼故事里補(bǔ)上了一塊關(guān)鍵的拼圖——原來(lái)這里不是只有一種鴨嘴龍?jiān)趩握{(diào)生活，而是至少兩種極為相似的物種進(jìn)行了“姊妹分枝”。它們很可能共享同一個(gè)祖先，在某個(gè)時(shí)期因?yàn)榈乩砀綦x走上不同道路，又在細(xì)微處逐漸分化。

而島嶼之間的連通和隔絕，同樣在化石證據(jù)里留下了痕跡。系統(tǒng)發(fā)育分析還進(jìn)一步揭示，在阿爾布期（約1.13億至1億年前）到馬斯特里赫特期（約7200萬(wàn)至6600萬(wàn)年前）之間，歐洲群島可能發(fā)生了至少六次鴨嘴龍超科的擴(kuò)散事件。也就是說(shuō)，這群恐龍并不是一直困在最初的島嶼上，而是通過(guò)暫時(shí)的陸橋、偶然的“漂流”或者海平面下降時(shí)暴露的走廊，在不同島嶼之間至少進(jìn)行了六次搬家和交流。這些擴(kuò)散事件為各個(gè)島嶼注入新的演化原料，也可能觸發(fā)新的物種形成，構(gòu)成了一張遠(yuǎn)比先前想象更復(fù)雜的生命之網(wǎng)。

當(dāng)然，對(duì)過(guò)去百