今天刷到這個(gè)消息，我整個(gè)人愣了一下——索尼旗下的Housemarque，剛把《Saros》這塊大石頭推出來，轉(zhuǎn)頭就在琢磨“下個(gè)項(xiàng)目可能不做那么大了”。這不是那種“震撼業(yè)界”的公告，就是工作室聯(lián)合創(chuàng)始人Ilari Kuittinen隨口聊了幾句未來的方向，但恰恰是這種閑聊，比任何官宣都有意思。

事情是這樣的。Housemarque這名字，老PS玩家應(yīng)該不陌生。從PS3時(shí)代開始，這家芬蘭工作室就跟索尼綁得很緊，做了十幾年的“第二方”，直到2021年《Returnal》發(fā)售后，才正式被索尼收編，掛上第一方的牌子。Kuittinen這次也說了，他們現(xiàn)在終于“完全感覺自己是PlayStation第一方了”。這話說得挺實(shí)在的，畢竟從1993年成立到現(xiàn)在，熬了三十多年才真正成為那個(gè)“日本人巨頭”花名冊(cè)上的一員，不容易。

被收購后的第一個(gè)作品就是《Saros》，而且它確實(shí)是大制作。大到一個(gè)什么程度？根據(jù)The Game Business的報(bào)道，Housemarque現(xiàn)在有120號(hào)人了。聽著不多對(duì)不對(duì)？但你往前推十年，他們給PS4做《Nex Machina》那會(huì)兒，團(tuán)隊(duì)規(guī)模只有現(xiàn)在的三分之一。對(duì)，就這么點(diǎn)人。對(duì)于一個(gè)現(xiàn)代3A項(xiàng)目來說，120人依然很緊巴，所以《Saros》實(shí)際是拉了Nixxes的人手來支援才順利推出來的。

那問題自然來了：現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)壯大了、靠山也有了、大項(xiàng)目也做出來了，接下來是不是該沿著這條路繼續(xù)悶頭沖更大的？至少我是這么以為的。畢竟這年頭工作室把自己養(yǎng)大之后，基本上就是在3A的賽道上越跑越遠(yuǎn)，沒什么回頭路。

但Kuittinen沒這么想。他現(xiàn)在在跟團(tuán)隊(duì)討論的是兩件事：一是《Saros》后續(xù)怎么運(yùn)營，怎么跟社區(qū)商量著往前走；二是，未來該干嘛。然后他拋出了那句讓我覺得真挺有意思的話——

“我們想看看一些有意思的機(jī)會(huì)，那些規(guī)模可能不會(huì)達(dá)到《Saros》量級(jí)的東西。我們想探索的東西太多了，能不能實(shí)現(xiàn)，我們會(huì)自己去驗(yàn)證。”

這不是官宣，他話里全是“討論中”“有可能”“要看是不是能成”這種詞。但方向已經(jīng)足夠清晰了：他們有在認(rèn)真考慮做一個(gè)更小體量的項(xiàng)目。不是被砍預(yù)算，不是戰(zhàn)略收縮，而是主動(dòng)想去試一些不大但有趣的東西。

說實(shí)話，這在這個(gè)時(shí)代有點(diǎn)反常?，F(xiàn)在大家都盯著3A賭爆款，中型項(xiàng)目反而是最尷尬的區(qū)間，做不好沒人買單，做好了回報(bào)也撐不起一個(gè)百人團(tuán)隊(duì)的運(yùn)營成本。尤其Housemarque現(xiàn)在背靠索尼，按理說應(yīng)該繼續(xù)堆資源、拉規(guī)模，把下一個(gè)IP砸成一個(gè)更大的招牌才對(duì)。但Kuittinen這種“我們未必非要做大”的態(tài)度，反而讓人覺得他們對(duì)自己要什么想得挺明白的。

寫這些稿子的一般會(huì)比較好奇這個(gè)“小項(xiàng)目”是什么。是回歸他們最擅長(zhǎng)的街機(jī)射擊，比如《Super Stardust HD》或者《Resogun》那種味兒的東西？現(xiàn)在滿世界都是獨(dú)立游戲，那種傳統(tǒng)街機(jī)精神的東西雖然好玩，但要怎么塞進(jìn)PlayStation今天的作品陣容里，是個(gè)挺現(xiàn)實(shí)的問題?？赡芩麄円仓肋@層，所以才要先試探性地放話，看看社區(qū)反應(yīng)，也看看自己團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)意肌肉還夠不夠靈活。

換個(gè)角度想，這也是一個(gè)工作室在被收購后難得保持的一種松弛感。你要知道現(xiàn)在全球游戲行業(yè)裁員消息一波接一波，粉絲們?cè)缇筒菽窘员?，?dān)心自己喜歡的工作室哪天突然就沒了。尤其《Saros》目前銷量數(shù)字并不亮眼，按慣例這會(huì)是一個(gè)很緊張的節(jié)點(diǎn)。但Kuittinen聊起這些的時(shí)候，語氣里沒有那種“我們得趕緊證明自己”的焦慮。他說的反而是——

“我們會(huì)保住自己的核心，繼續(xù)教育市場(chǎng)，讓他們知道這些是你能玩到的最酷的游戲。這就是我們的目標(biāo)。”

原話是“keep our core”和“keep educating the market”。這話硬氣到什么程度？它不是對(duì)市場(chǎng)的妥協(xié)，是反過來要告訴玩家：你們可能還沒意識(shí)到，我們做的這些東西才是真正酷的。一個(gè)成立32年的工作室，在行業(yè)高壓下還能說出這種話，坦白講，我挺服氣的。

所以回到Kuittinen那句“可能不會(huì)達(dá)到《Saros》量級(jí)”上來。我覺得它不意味著退縮，更像是他們?cè)谒髂徇@個(gè)大體系里找到了一種自己的節(jié)奏——做完一個(gè)大作之后，留一段呼吸期，去探索一些不上不下但足夠好玩的東西，順便也試探一下現(xiàn)在的PlayStation玩家到底還吃不吃老Housemarque那一套。如果吃，那就是雙贏。如果不吃，它至少也是一次有控制的試錯(cuò)，而不是把整個(gè)工作室押上去賭下一個(gè)3A。

這對(duì)玩家來說其實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的信號(hào)。至少說明Housemarque沒有被“越大越好”的邏輯綁架，也沒被短期的銷量數(shù)字逼到放棄做酷東西的沖動(dòng)。他們清楚自己是做街機(jī)精神起家的，也清楚現(xiàn)在百人團(tuán)隊(duì)的體量該怎么打。至于那個(gè)“小項(xiàng)目”最終會(huì)是什么——街機(jī)復(fù)活？一個(gè)實(shí)驗(yàn)性新品？還是完全沒公開過的新方向？現(xiàn)在誰都不知道，Kuittinen自己在說的時(shí)候都沒定調(diào)，旁人更沒法替他拍板。

但有一件事是確定的：這個(gè)工作室從PS3一路走到現(xiàn)在，從第二方干到第一方，從30多人拼到120人，經(jīng)歷了這么多周期，比誰都清楚做大項(xiàng)目要什么代價(jià)，做小項(xiàng)目要什么底氣。既然現(xiàn)在他們說想試試小的，那就看看他們能掏出什么東西來。畢竟當(dāng)年《Resogun》那會(huì)兒也沒幾個(gè)人覺得一個(gè)PS4首發(fā)護(hù)航的小體量街機(jī)游戲能火成那樣，但Housemarque就是做到了。